Tras el fallecimiento de Jorge Mario Bergoglio, conocido como el Papa Francisco, los ojos del mundo están puestos en el Vaticano. El próximo 7 de mayo, los cardenales de todas partes del planeta se reunirán para dar inicio al Cónclave, el proceso secreto para elegir al nuevo líder de la Iglesia Católica.

¿Pero cómo funciona exactamente esta elección? Aquí te contamos los 4 pasos fundamentales para escoger a un nuevo papa:

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1. Convocan a los cardenales

Se reúne a todos los cardenales en el Vaticano con tres propósitos:  

• Asistir al funeral.  
• Participar en el duelo oficial de 9 días.  
• Escoger al nuevo papa.  

Los cardenales —arzobispos de grandes ciudades y altos funcionarios del Vaticano— son los encargados de votar.

2. Inicia el Cónclave

El proceso de elección, llamado Cónclave, se realiza en secreto absoluto dentro del Vaticano, particularmente en la Capilla Sixtina.  

El término "Cónclave" viene de "cum clave", es decir, "bajo llave", ya que los cardenales quedan incomunicados para evitar presiones externas.

Antes de iniciar, personal de seguridad revisa que no haya micrófonos o cámaras ocultas.

3. La votación

Cada cardenal escribe su voto en una tarjeta especial y la deposita en una bandeja.  

Los votos se cuentan y, si no hay ganador, los papeles se queman para enviar señales de humo:

• Humo negro: No hay papa aún.
• Humo blanco: ¡Nuevo papa elegido!

Todo el proceso es tan estricto que romper el silencio puede causar la excomunión inmediata.

4. El anuncio del nuevo papa

Una vez elegido, el nuevo papa recibe su vestimenta oficial, y entonces su nombre es anunciado al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro.  

Tras su presentación, ofrece su primera bendición: "Urbi et Orbi" (a la ciudad y al mundo).

¿Qué sigue?

El 7 de mayo comienza el esperado Cónclave. Pronto sabremos quién será el nuevo sucesor de Pedro y de qué país provendrá.

¿Tú quién crees que será el próximo papa?